Gongtan: houten paalwoningen en varen over de Wujiang

Met één overnachting in Gongtan (龚滩古镇) haal je het meeste uit je reis. Wandel 's middags langs de houten paalwoningen en historische binnenplaatsen, geniet 's avonds van de verlichte gevels aan het water en maak de volgende ochtend een boottocht over de Wujiang.

Past Gongtan bij je reis?

Gongtan ligt in het district Youyang (酉阳), in het zuidoosten van de gemeente Chongqing. De Wujiang (乌江) en Apeng (阿蓬江) komen hier samen. De plaats ligt op een smalle helling boven het water. Vanaf de straat zie je winkels; vanaf de rivier zie je de houten palen onder dezelfde huizen.

Kies Gongtan als je deze bouwvorm wilt bekijken en een deel van de reis op het water wilt doorbrengen. De binnenplaatsen, oude handelsgeschiedenis en lokale gerechten vullen de wandeling aan. Een overnachting geeft tijd voor de verlichte gevels in de avond en de andere lichtval in de ochtend. Voor fotografie of tekenen kun je zo twee keer naar hetzelfde onderwerp terugkeren.

Heb je maar een halve dag vrij in Chongqing, dan ligt Ciqikou dichterbij voor winkels en oude straatjes. Voor een wandeling onder enorme stenen bogen kies je Wulong. Gongtan past bij een reis waarin het dorp en de rivier evenveel aandacht krijgen.

Met de trein naar Pengshui West

Zoek Chongqing East, 重庆东 → Pengshui West, 彭水西. De treinrit duurt ongeveer 45–70 minuten. Tel daar je reis naar Chongqing Oost (重庆东站), de toegangscontroles en de wachttijd bij op.

Neem vanaf Pengshui West (彭水西站) de toeristische shuttle richting Gongtan. De lijn rijdt via de culturele stad Jiuli (九黎城). Het wegtraject naar Gongtan duurt ongeveer 40 minuten; wachten op de shuttle komt daar nog bij. Gebruik 龚滩古镇 als bestemming. Het dorp heeft geen eigen treinstation.

Vraag bij het verkooppunt van de shuttle of het bezoekerscentrum naar de vertrektijden van die dag terug naar 彭水西站. Die tijden bepalen welke terugreis per trein bij je bezoek past. Met één nacht kun je de wandeling op dag één en de boot of musea op dag twee plannen.

Met de auto neem je de S3, 渝湘复线, en de afrit 龚滩. Stel 龚滩古镇游客中心, het bezoekerscentrum, of je eigen accommodatie in als bestemming. Via deze afrit bereik je Gongtan zonder eerst door het centrum van Youyang te rijden.

Bekijk de paalwoningen van dichtbij

Van winkelpui naar houten steunpalen

De traditionele huizen heten 吊脚楼. Houten palen dragen de kant die naar de rivier is gericht. Aan de straatzijde kan dezelfde verdieping als een gewone winkel aanvoelen. Lager op de helling zie je hoe de vloer boven het terrein uitsteekt en op de palen rust.

Loop eerst over de stenen straat en bekijk de deuren, uitgesneden raamkozijnen en daken op verschillende hoogten. Daal daarna af naar de rivierzijde en kijk terug naar dezelfde gebouwen. Zo zie je de constructie die achter een verre foto van de daken verborgen blijft. De gestapelde verdiepingen maakten ruimte voor handel, opslag en gezinnen op de smalle helling.

Vergelijk de houten gevels met de hoge gemetselde scheidingsmuren, 封火墙. Kijk ook naar het verschil tussen een winkelpui aan de straat en een raam of balkon aan de waterkant. De twee kanten verklaren hoe de huizen hun plek tussen de berg en het water gebruiken.

Zout, vracht en een verplaatst dorp

Zout uit Sichuan kwam via de Changjiang naar Fuling en ging vervolgens stroomopwaarts over de Wujiang naar Gongtan. Hier namen dragers de goederen over voor de route over land naar Longtan (龙潭). Op de stenen inscriptie 永定成规碑 staan de tarieven voor het werk van die dragers.

Stop bij deze steen om de huizen met opslagruimte te verbinden aan de oude haven. Het ging hier om het overzetten van goederen tussen boot en landroute. De koopmanshallen en de werkplaatsen horen bij diezelfde geschiedenis.

De verhuizing naar de huidige plek begon in 2006 vanwege de bouw van een waterkrachtcentrale stroomafwaarts. Straatstenen, houten onderdelen, dakpannen en naamborden werden genummerd en op de nieuwe locatie opnieuw opgebouwd. De bewoners verhuisden mee. Teruggebruikte bouwdelen en de dagelijkse bewoning vormen samen het Gongtan dat je nu bezoekt.

Koopmanshallen, binnenplaatsen en kunst

Het podium van 西秦会馆

De Xiqin-gildehal (西秦会馆) was een ontmoetingsplek en onderkomen voor zouthandelaren uit Shaanxi. Je komt binnen onder het theater. Kijk vanaf de binnenplaats terug naar het podium: de zalen en het kijkgedeelte volgen de oplopende helling.

Bekijk de houtsnijwerken en de versieringen in steen van dichtbij. De inrichting laat de rol van de kooplieden zien, terwijl de tarievensteen het werk van de dragers tastbaar maakt. De hal biedt ook ruimte aan activiteiten rond lokale tradities.

De Ran-binnenplaats (冉家院子) laat de schaal van een woonhuis zien. Kijk naar de kamers rond de open ruimte en vergelijk de raamdetails met die van de gildehal. Voeg de Chuanzhu-tempel (川主庙) toe als je de band tussen rivier en verering wilt volgen. Deze tempel is gewijd aan Li Bing (李冰), bekend om zijn waterwerken.

Wu Guanzhong en de huidige kunst

In de herdenkingsruimte 吴冠中纪念馆 vertelt de vaste documentaire tentoonstelling op de tweede verdieping over de band tussen Wu Guanzhong en Gongtan. Op de eerste verdieping zijn tijdelijke tentoonstellingen. Het museum 龚滩美术馆 toont daarnaast kunst en werk dat met de plaats verbonden is.

Begin hier voordat je zelf gaat tekenen of fotograferen. Zoek daarna de lijnen van daken, houten ramen en gevels aan het water op. Door de kunst eerst te bekijken, kun je de straat gerichter observeren. Neem voor een paar onderwerpen de tijd en keer later op de dag terug voor een andere lichtval.

Ambachten en cultuur in de avond

Tujia-weven en het maken van 绿豆粉 zijn lokale ervaringen voor wie een werkproces wil zien. Bij het weven herken je de geometrische patronen van 西兰卡普. Kijk hoe de draden en kleuren het patroon opbouwen voordat je een geweven souvenir kiest.

Bij 绿豆粉 worden rijst en mungbonen geweekt en gemalen. De dunne vloeibare massa wordt uitgespreid en gebakken, daarna in repen gesneden. Een demonstratie geeft uitleg bij de structuur van het gerecht dat je de volgende ochtend kunt eten.

Bekijk voor de avond het programma bij 西秦会馆 of langs de rivier. Lokale vormen zijn het maskertheater 面具阳戏 en de Tujia-dans 土家摆手舞. Kies een voorstelling die voor jouw dag wordt aangekondigd en plan daar je eten omheen. Je kunt ook thee drinken of in een café bij het water zitten en de verlichte houten gevels bekijken.

Wat eet je in Gongtan?

Groene noedelrepen en koude rijstgelei

Neem bij het ontbijt 绿豆粉. Hier zijn dat zachte repen van een beslag met rijst en mungbonen. Groene groenten in het beslag kunnen de kleur geven. De gebakken vellen worden gesneden en in warme bouillon geserveerd of in een pan geroerbakt.

De soepversie past bij een warm ontbijt. De roergebakken versie is droger en kan vleesreepjes, ingelegde groenten en selderij bevatten. Kijk dus naar de bereiding en toevoegingen naast de basis van de noedels. Het zijn andere repen dan de doorzichtige glasnoedels die je misschien bij mungbonen verwacht.

Voor een korte eetpauze neem je 凉拌米豆腐. Dit is afgekoelde rijstgelei met een gladde structuur. Knoflook, azijn, sojasaus en chili geven de dressing smaak. Het is een rijstbereiding; 卤豆干 is juist stevig sojatofu dat in smaakmakers is gestoofd.

Bij thee kun je 酥食 kiezen, een lokale zoete snack. 荞麦粑粑 zijn platte koekjes van boekweitdeeg die in de pan worden gebakken. Deze kleine gerechten passen tussen de grotere maaltijden door.

Gevulde tofu, vis en gerookt varkensvlees

龚滩酿豆腐 bestaat uit tofu met een vulling van gehakt. De stukken worden gestoofd, vaak nadat ze eerst in de pan zijn gebakken. Kies dit als zacht hoofdgerecht om te delen; de vulling maakt het een vleesgerecht.

酸汤豆腐鱼 combineert vis en tofu in een zure bouillon. Het is een keuze voor een maaltijd waarin de vis en de zurige smaak centraal staan. 干笋子炒腊肉 brengt gedroogde bamboescheuten samen met gezouten en gerookt varkensvlees. De stevige scheuten geven een andere beet dan de zachte tofu.

龚滩烧白 is een andere lokale varkensspecialiteit om samen te eten. Bestel er groenten of 清炒杂菌, geroerbakte paddenstoelen, bij. Zo heeft de tafel meer smaken en structuren dan alleen vis en vlees.

Een restaurant voor een gezamenlijke maaltijd

龚滩冉瑜鱼庄 aan 川盐路108号 is een keuze voor vis met tofu om te delen. Voeg rijstgelei of gerookt varkensvlees toe om verschillende bereidingen te proeven. Het gemiddelde is ongeveer CNY 81 (≈ EUR 11 ≈ USD 12) per persoon.

Youyuan (有缘居客栈)

Youyuan (有缘居客栈) aan 川盐路52号 past bij een maaltijd met pittige vis en zachte tofu (麻辣豆花鱼). Je kunt ook vis met ingelegde groenten of bamboescheuten met gerookt varkensvlees kiezen. Reken op ongeveer CNY 62 (≈ EUR 8,2 ≈ USD 9,3) per persoon.

Beiheiguo (龚滩杯黑锅火锅店)

Beiheiguo (龚滩杯黑锅火锅店) aan 西秦街36号 is een keuze voor een gezamenlijke vishotpot. Slangenkopvis op drie manieren (乌鱼三吃) bestaat uit viskopsoep met tofu, pittige visgraten en plakjes vis. Reken op ongeveer CNY 63 (≈ EUR 8,4 ≈ USD 9,4) per persoon.

Varen door de Wujiang-kloof

De lokale tocht 乌江画廊精品游 vertrekt vanuit Gongtan en voert over delen van de Wujiang en Apeng. De prijs is CNY 158 (≈ EUR 21 ≈ USD 24) per persoon. Neem deze tocht als je de rotswanden, bergen en het water vanuit de rivier wilt zien.

Vraag bij de aanlegplaats naar de vertrekken van de dag. Plan je wandeling voor of na de gekozen afvaart. De boot vertrekt vanaf vier deelnemers. Het genoemde bedrag hoort bij deze lokale rondvaart.

Een andere route begint bij Wanzu (万足码头) in het gebied van Pengshui en eindigt in Gongtan na een langer traject door de kloven. Die route past bij een reis die vooral om de rivier draait. Plan hem als een eigen watertraject met een aparte opstapplaats en een eigen ticket.

Twee dagen met één overnachting

Dag 1: vertrek in de ochtend vanaf Chongqing Oost, stap in Pengshui West over en laat je bagage bij de accommodatie. Loop na de lunch langs de straatzijde en de rivierzijde van de houten huizen. Bezoek 西秦会馆 en kies daarna 冉家院子 of een ambachtsdemonstratie. Eet vis of gevulde tofu en neem 's avonds een aangekondigde voorstelling of een wandeling langs de verlichte gevels.

Dag 2: bekijk de rivier in de ochtend en ontbijt met 绿豆粉. Maak daarna de lokale boottocht. Kies je liever voor kunst, bezoek dan de herdenkingsruimte en het museum en neem tijd om te tekenen of fotograferen. Ga volgens de tijden van de shuttle terug naar Pengshui West.

Voor één dag neem je een vroege trein en kies je de stenen straat, paalwoningen, één hal of binnenplaats en lunch. Voeg de boot of de kunstcollectie toe volgens de tijd tot je vervoer terug. Deze kortere keuze houdt rekening met de afzonderlijke reizen naar het station en naar Gongtan.

Voor drie dagen kun je Youyang Taohuayuan (酉阳桃花源) toevoegen. Begin bij station Qianjiang (黔江站); de rit over de weg naar Taohuayuan duurt ongeveer 60 minuten. Overnacht in Youyang, reis de volgende dag over de weg naar Gongtan en vertrek op dag drie via Pengshui West. Wil je Wulong combineren, geef de rotsbogen een eigen volledige dag en plan de aparte toegangsritten.

Voor meer historische kunst zijn de rotsbeelden van Dazu een andere uitstap vanuit Chongqing. Daar ligt de nadruk op uitgehouwen figuren; hier op houten huizen, binnenplaatsen en het water.

Slapen, bagage en praktische keuzes

Een accommodatie in het dorp maakt een avondwandeling eenvoudig. Een kamer met uitzicht op de rivier geeft je een plek om het water vroeg en laat op de dag te bekijken. 龚滩古镇江韵山宸民宿, aan 川盐路148号, heeft kamers met een balkon en rivierzicht en ligt bij de parkeerplaats van de noordpoort. Dit past als je rivierzicht wilt combineren met een aankomst dicht bij het toegangspunt over de weg.

De huizen staan op verschillende niveaus. Vraag je accommodatie welke ingang je moet gebruiken en hoeveel trappen daarvandaan naar de kamer leiden. Dat maakt de keuze van je uitstappunt met een koffer concreet. De straten zijn gratis; boot en afzonderlijke bezienswaardigheden betaal je apart. Gebruik de betaalgids om je telefoonapps vooraf in te stellen.

Voor minder chili gebruik je 少辣; voor geen chili, 不放辣椒. 没有猪肉 betekent zonder varkensvlees. Voor vegetarisch eten kun je 不要肉、鱼、虾、肉汤 gebruiken: geen vlees, vis, garnalen of vleesbouillon. Voeg voor veganistisch eten 不要鸡蛋和奶 toe, geen eieren en melk. Maak onderscheid tussen de rijst-, bonen- of tofubasis en de vulling, saus en bouillon. Voor een halal maaltijd kun je 清真餐 vragen; dat is een andere eis dan alleen een gerecht zonder varkensvlees.