Gongtan : deux jours entre maisons sur pilotis et Wujiang

À Gongtan, passer une nuit permet de voir les maisons de bois depuis les ruelles et depuis la rivière. Ce séjour donne le temps d'explorer l'histoire du sel, de visiter les cours traditionnelles et de goûter les plats locaux.

Pourquoi passer une nuit à Gongtan

Gongtan (龚滩古镇) est un ancien port du sel situé dans le comté de Youyang. Ce village associe de longues maisons de bois accrochées à la falaise, des cours pavées et un paysage de rivière. La visite des rues est libre et gratuite. Passer une nuit sur place donne le temps de profiter de l'art local et des repas au bord de l'eau sans se presser.

Ce village convient bien aux voyageurs qui aiment l'architecture en bois et les atmosphères calmes. Les maisons sur pilotis s'observent sous deux angles. Depuis la rue pavée, on découvre les portes de boutiques et les fenêtres sculptées. Depuis le bas, côté rivière, on voit les grands poteaux de bois qui soutiennent les étages au-dessus de la pente.

Pour une simple sortie d'une demi-journée près du centre de Chongqing, le quartier de Ciqikou reste plus rapide d'accès en métro. Gongtan demande un vrai voyage, mais récompense le trajet par son décor préservé le long du fleuve Wujiang (乌江).

Arriver en train ou par la route

Pour venir en transport en commun, prenez le train depuis la gare de Chongqing Est (重庆东) jusqu'à Pengshui Ouest (彭水西). Le trajet en train dure environ 45 à 70 minutes. À la sortie de la gare de Pengshui Ouest, prenez la navette touristique vers Gongtan. Ce trajet en bus dure environ 40 minutes.

Ces durées correspondent aux temps de transport assis. Pensez à ajouter le trajet depuis votre hôtel jusqu'à la gare de départ et les contrôles de sécurité. Un départ le matin vous laisse toute l'après-midi pour vous promener dans le village. Pour le retour, demandez l'horaire de la navette au centre d'accueil des visiteurs de Gongtan avant de réserver votre train.

En voiture, suivez l'autoroute S3 渝湘复线 jusqu'à la sortie Gongtan. Pour vous repérer sur votre carte, cherchez le centre des visiteurs 龚滩古镇游客中心 ou le nom exact de votre auberge. Comme les ruelles et les maisons sont bâties sur plusieurs niveaux, vérifiez bien par quelle porte accéder pour éviter de porter des bagages dans les escaliers.

Comprendre les maisons et le port du sel

Le sel venait autrefois du Sichuan par le fleuve Yangzi, passait par Fuling, puis remontait le Wujiang jusqu'à Gongtan. Les marchandises étaient ensuite déchargées pour être transportées à dos d'homme par la montagne jusqu'à Longtan. Ce passage obligé entre l'eau et la terre explique pourquoi tant de magasins, d'entrepôts et d'habitations sont serrés sur cette falaise étroite.

Les maisons traditionnelles sur pilotis s'appellent ici des 吊脚楼. Pour bien les observer, marchez d'abord le long de la rue haute pavée de pierres. Descendez ensuite par les marches vers la rive pour regarder la même construction depuis le bas. Des piliers de bois soutiennent la partie basse des maisons dans le vide, tandis que l'autre côté repose sur la roche. Ces niveaux superposés permettaient de loger la famille et de stocker les marchandises.

Entre les maisons de bois, de hauts murs de brique coupent les ruelles : ils servaient à freiner les incendies. Le village actuel a été déplacé à partir de 2006 en raison de la construction d'un barrage en aval. Les pierres, les poutres, les portes et les tuiles ont été numérotées puis réinstallées à l'identique un peu plus haut. Ce grand chantier a permis de conserver les éléments anciens et l'ambiance des ruelles d'origine.

Trois arrêts pour lire l'histoire locale

Le bâtiment 西秦会馆 était la maison commune des marchands de sel venus du Shaanxi. Entrez par le passage sous la scène de théâtre. Dans la cour principale, regardez comment la scène, les balcons et la pente forment une vraie salle de spectacle. Les poutres et les piliers sont décorés de belles sculptures en bois et en pierre.

La stèle 永定成规碑 rappelle le travail des porteurs de sel. Elle fixe par écrit les règles de paie et les tarifs pour le transport des charges débarquées sur les quais du Wujiang. C'est une étape rapide mais précieuse pour comprendre la vie rude des travailleurs du port.

La maison 冉家院子 montre ensuite l'intérieur d'une demeure familiale locale avec ses pièces de vie réparties autour d'une cour fermée. Si vous vous intéressez aux aménagements du fleuve, vous pouvez aussi visiter le temple 川主庙, dédié à Li Bing (李冰), le célèbre bâtisseur d'ouvrages hydrauliques.

Peinture, tissage et soirée au bord de l'eau

Le musée 吴冠中纪念馆 rend hommage au peintre Wu Guanzhong, qui a souvent dessiné Gongtan. Le deuxième étage présente une exposition documentaire permanente sur l'artiste. Le rez-de-chaussée accueille des expositions temporaires. La visite aide à repérer les meilleurs points de vue sur les toits et la rivière.

La galerie 龚滩美术馆 expose quant à elle des peintures et des créations d'artistes contemporains. Prévoyez de visiter ces deux espaces en journée. Les cafés situés le long de la rive offrent ensuite une belle vue pour faire une pause.

Pour découvrir l'artisanat du peuple Tujia, assistez à une démonstration de tissage traditionnel 西兰卡普 ou observez la fabrication des nouilles 绿豆粉. Le centre culturel situé au 西秦会馆 présente aussi des spectacles, comme le théâtre masqué 面具阳戏 et la danse traditionnelle 摆手舞. Vous pouvez vérifier les horaires du jour au centre des visiteurs.

Goûter Gongtan du petit déjeuner au dîner

Pour le petit déjeuner, goûtez les nouilles 绿豆粉. Ce sont des rubans souples préparés à partir d'une pâte de riz et de haricots mungo. Cette pâte est cuite en fine crêpe sur une plaque, puis découpée en lanières. On les sert dans un bol de bouillon chaud parfumé ou bien sautées au wok. Leur texture reste tendre et moelleuse.

En en-cas, la gelée de riz froide 凉拌米豆腐 se sert coupée en dés avec une sauce au piment, à l'ail, au vinaigre et à la sauce soja. Malgré son nom, ce plat est bien fait avec du riz et non avec du soja. Pour une bouchée plus consistante, le tofu braisé 卤豆干 offre une texture ferme très agréable.

Poisson, tofu farci et porc fumé

Au dîner, essayez le tofu farci 龚滩酿豆腐 : des blocs de tofu sont garnis de viande hachée puis mijotés doucement en sauce. Le plat de poisson au tofu en bouillon acidulé, nommé 酸汤豆腐鱼, est idéal à partager à plusieurs autour d'une table.

Pour goûter la charcuterie locale, choisissez les pousses de bambou séchées sautées au porc fumé (干笋子炒腊肉). Le séchage donne aux pousses de bambou un croquant bien net qui se marie bien avec la viande salée. Le porc cuit à la vapeur 龚滩烧白 constitue une autre recette réputée. Pour finir le repas avec une note sucrée, prenez quelques petits gâteaux croustillants locaux appelés 酥食.

Un restaurant pour partager les plats

Le restaurant 龚滩冉瑜鱼庄, situé au 川盐路108号, prépare de très bons plats de poisson et de tofu pour la table. Le budget moyen est d'environ CNY 81 (≈ EUR 11 ≈ USD 12) par personne.

Youyuan (有缘居客栈)

L'auberge Youyuan (有缘居客栈), au 川盐路52号, sert un poisson au tofu soyeux et pimenté (麻辣豆花鱼), ainsi que du porc fumé aux pousses de bambou. Comptez environ CNY 62 (≈ EUR 8,2 ≈ USD 9,3) par personne.

Beiheiguo (龚滩杯黑锅火锅店)

La table Beiheiguo (龚滩杯黑锅火锅店), au 西秦街36号, propose une fondue au poisson-serpent servie de trois façons (乌鱼三吃) : une soupe de tête au tofu, des arêtes sautées et des lamelles de poisson à plonger dans le bouillon. Comptez environ CNY 63 (≈ EUR 8,4 ≈ USD 9,4) par personne.

Un itinéraire de deux jours et une nuit

Jour 1, matin : prenez le train de Chongqing Est à Pengshui Ouest, puis la navette vers Gongtan. Posez vos sacs à l'auberge et déjeunez dans la rue principale.

Jour 1, après-midi : promenez-vous sur les pavés et observez les maisons sur pilotis. Visitez le bâtiment des marchands 西秦会馆, la stèle des porteurs de sel et la cour 冉家院子. Prenez le temps de descendre au bord de l'eau pour admirer les façades en bois.

Jour 1, soir : partagez un dîner de poisson au tofu et de légumes locaux. Après le repas, admirez les illuminations sur la falaise ou assistez aux danses traditionnelles si un spectacle est programmé.

Jour 2, matin : savourez un bol de nouilles 绿豆粉. Faites la promenade en bateau sur la rivière ou visitez le musée d'art et les galeries.

Jour 2, après-midi : prenez la navette pour retourner à la gare de Pengshui Ouest, puis montez dans votre train vers Chongqing.

Choisir le bateau ou prolonger le voyage

L'excursion en bateau 乌江画廊精品游 coûte CNY 158 (≈ EUR 21 ≈ USD 24) par personne. Elle navigue sur le Wujiang et la rivière Apeng (阿蓬江). Depuis l'eau, le regard embrasse toute la falaise et les étages de bois du village. Renseignez-vous dès votre arrivée sur les horaires de départ, car le bateau part avec au moins quatre passagers.

Une autre croisière plus longue part de l'embarcadère de Wanzu (万足码头) pour traverser les gorges. Ce trajet demande une organisation de transport différente pour rejoindre le port.

Si vous avez trois jours, vous pouvez combiner cette étape avec le parc de Taohuayuan (酉阳桃花源) à Youyang. Pour découvrir les grands ponts naturels en pierre de la région, lisez notre guide de l'excursion à Wulong. Si vous préférez l'art bouddhique et les bas-reliefs anciens, consultez notre guide des sculptures de Dazu.

Conseils pratiques pour votre séjour

L'auberge Gongtan Jiangyun Shancheng (龚滩古镇江韵山宸民宿), située au 川盐路148号, propose des chambres confortables avec balcon et vue sur le fleuve, tout près du parking de la porte nord. Pour bien choisir votre chambre, notez que 江景房 désigne une vue sur la rivière et 阳台 un balcon. Pour éviter de porter vos bagages dans de longues volées de marches, demandez à l'auberge quel est l'accès le plus plat depuis votre point d'arrivée.

Pour demander un plat non pimenté au restaurant, montrez la phrase 不放辣椒. Pour un repas végétarien ou sans viande, indiquez 不要肉、不要肉汤、不要猪油 (sans viande, sans bouillon de viande et sans saindoux). Pour exclure les œufs et les produits laitiers, ajoutez 不要蛋和奶. Si vous mangez halal, cherchez le mot 清真.

Avant de partir de Chongqing, préparez vos applications de paiement en suivant notre guide des paiements. Conservez les noms chinois des gares et de votre auberge sur votre téléphone pour vous repérer facilement à chaque étape.